毎年8月7日は、日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会が定めた「鼻の日」です。鼻づまり、くしゃみ、鼻水――。つらい季節が過ぎると、つい忘れてしまいがちですが、実は症状のない今の時期こそ、次のシーズンに備える絶好のタイミングです。

アレルギーの原因となる物質（スギ花粉やダニ）を、ごく少量ずつ舌の下から取り入れ、体を少しずつ慣らしていく治療法です。症状を一時的に抑えるのではなく、アレルギー反応が起きにくい体質づくりをめざすのが大きな特徴です。健康保険が適用されます。

スギ花粉症の舌下免疫療法は、花粉が飛んでいない時期にしか開始できません。症状が出ている最中に始めると、体への負担が大きくなってしまうためです。一般的に6月頃から11月頃までが開始できる期間とされており、来春に間に合わせるには、まさに今が動きどきです。

ダニによる通年性アレルギー性鼻炎は、原則としていつでも開始できます。ただしスギ花粉症も併せてお持ちの方は、スギ・ヒノキの飛散期を避けて始めます。

鼻はにおいを感じるだけでなく、空気を温め、湿らせ、ほこりや細菌を取り除く大切な入口です。鼻の通りがよくなると、睡眠の質も、日中の集中力も変わってきます。

つらい季節を、また同じように我慢して過ごすのか。それとも、症状のない今のうちに一歩踏み出すのか。オフシーズンの今から始めて、つらい季節に備えましょう。